正如在全球任何一個大都市所見，曼谷人穿梭於鋼筋混凝土的住宅之間，夢想著充滿大自然的生活。豪華的住宅和大型商場每天都在市中心被建立起，於之相比，城市綠化的比例遠遠不足。然而翻看地產的介紹資料，往往被廣告中的綠色植被圖片而迷惑，連建築工地四週的隔離牆都裝飾有綠色的海報，延續人們對綠色城市的烏托邦夢想。
都市人無疑對真實的自然充滿強烈渴望，加之疫情迫使人們留在家中，幾個月來，人們不得不面對現實生活的本質：一種被忽視的長期失衡。由此，曼谷的景觀建築公司KERNEL DESIGN反思都市和自然的關係，在曼谷的實驗藝術空間THE SHOPHOUSE 1527呈獻沉浸式展覽「THE TERRARIUM — REDRESSING THE IM/BALANCE」，打造了一個室內花園。
展覽模擬培養室或微型花園的概念：當玻璃器皿內生態系統的所有元素和植物種類達到一種平衡，可以產生永久的水循環、濕度、氧氣等以維持容器內的生命。設計師精心挑選了不同品種、型態以及數量的綠色植物，在狹長的展覽空間設計出一條曲徑通幽的參觀動線，邀請觀眾「迷失」於蔥鬱的綠色植物之間。而窗口附近兩面正對的鏡子創造出無盡的鏡像世界，映照出觀眾置身於花園的曼妙景觀，好似隨時能墜入愛麗絲夢遊仙境的奇幻世界。同時，它引出更深層次的思考：我們所看到的自然，是否有一天也會成為鏡中幻影，或需要被人為再現？
KERNEL DESIGN的創辦人及景觀建築師PONLAWAT POOTAI介紹，展覽最初於今年2月的曼谷設計周上作為開放工作室的項目首次呈獻，原本希望透過直觀的視覺體驗向人們介紹景觀建築師的工作，結果備受好評，參觀者絡繹不絕。今次再現則增加了更多元素，包括增添了一面鏡子，以及舖於地面、作為導線的紅色卵石。6月泰國生活逐漸恢復正常後，展覽每日預約爆滿。
POOTAI解釋道，展覽除了帶來審美的愉悅，另一重要初衷則是希望人們能認真反省自然的失衡。疫情當下，人們都迫切期望自己能受到保護，自然又何嘗不是如此？而它最大的「敵人」，正是人類。氣候變暖、熱帶雨林被破壞、山林火災、冰川融化，起因皆為人類的貪婪和肆意毀壞。從某種意義上說，人類是對自然環境的健康構成威脅的「病毒」。展覽試圖帶出一則警告，儘管人們渴望在家隔離數月後能與大自然重新建立聯繫，但污染以及人為破壞或許預示著有一天這種體驗只能在封閉的室內空間進行，自然或成為博物館內的稀罕展示品。「我們通過各種形式的防疫物品保護身體並居住於室內，以免受外界傷害，與此同時，這種隔離讓我們意識到，我們對外界各種活動的熱愛和渴望。觸摸自然對人類的身心健康如此重要，與大自然的互動像是解決生活煩惱的萬靈藥，於擁擠的都市中，如此體驗更難能可貴。」
人造與自然的平衡
KERNEL DESIGN介紹自己為「在人類和環境間創建一個適合雙方的空間」之景觀設計工作室，每一個設計都考慮實地的背景和生態狀況，打造適合當地的設計。景觀設計不局限於園林和植被的設計，實際上除了建築設計外的範圍，無論是出於審美或者實際用途的考量，都可以被劃為景觀設計。KERNEL DESIGN的作品也囊括從大型住宅區、樣板套間到餐廳、度假酒店等各類客戶，遍佈泰國多個角落。
設計過程中，POOTAI往往帶領團隊實地考察多次，研究客戶的需求以及實地的條件，包括週圍的環境，生態因素如濕度、土壤、地理位置等。利用這些信息，再開始組織植物和設計元素：線條、形狀、色彩、紋理和視覺重量等，透過不同的比例、順序、重複性和統一性創造出令人耳目一新的設計作品。
作為景觀建築師，尋找平衡幾乎是所有工作的核心：建築設計和自然的平衡、創新與實用的平衡、理念和預算的平衡。大多數項目往往先有建築設計，再請景觀設計介入，因此自由度上會受到限制，也鮮有像知名建築師們那樣鬼馬瘋狂的作品出現。有時還需要與建築設計師溝通，改造部份建築的設計以融合整體審美概念。
為曼谷高檔住宅MODUS VIBHAVADI所設計的花園即是這樣的作品之一。矩形公園內設有健身房、辦公室和洗手間，KERNEL DESIGN和建築工作室聯手合作，強化來自住宅名稱「VIBHAVADI」的「V」視覺因素。景觀設計負責「V」型元素在公園地面的灰黑交錯圖案設計、混凝土坐凳、綠化區域和花壇形狀的統一，建築設計師則將「V」延伸至玻璃健身房天花板的設計中，呼應室外花園。由於花園的一側緊鄰住宅區的一條道路，KERNEL DESIGN特地設計了高出地面的花壇，以區分隱密的花園空間和公共區域，同時也減少路面污染的進入。雖是花園，設計上亦希望引入更多元素鼓勵居民進入自然空間活動。公園分佈多個活動區域，人們可以坐在V型椅上乘涼並欣賞花園風景，也可以在住宅會所前的廣場以及附近草坪開展戶外運動，還有兒童遊樂區域，特別鋪有乙丙橡膠（EPDM）材質的地板，以防止小朋友摔倒受傷。
講故事與實用的平衡
每一個設計都是一個獨特的故事。這些POOTAI引以為傲的作品並非來自憑空的想像，而是根據實地的特色提煉精萃，演變而來。POOTAI在訪問中多次強調其設計的兩個原則，一是所有設計均尊重自然的原理，必須按照自然條件設計合適的方案，絕不強加毫無出處的設計理念或野心於作品中；第二則是設計的故事性，尤其在面對客戶時，如何詮釋自己的設計理念，滿足客戶需求的同時又能發揮最大的創意，是工作中的一個重要環節。
在專注於家庭客戶的住宅類項目「CHUAN CHUEN TOWN RATCHAPHRUEK 345」中，KERNEL DESIGN設計了一整套兒童遊樂區。不同於常見的安置數個遊樂設備在公園或草坪，KERNEL DESIGN的設計包括從多彩的地面遊戲到豐富的玩樂設備，試圖將線條、形狀、色彩、數字等益智遊戲融入自然的環境中，猶如都市內的森林教育，寓教於樂。遊樂區不但使用安全環保的材料，讓小朋友們安心貼近自然，KERNEL DESIGN團隊的工作人員亦親身「試玩」，保障設備的實用性和可靠性。
而為曼谷PARK ORIGIN CHULA-SAMYAN公寓銷售中心製作的花園中，KERNEL DESIGN巧取「ORIGIN」（起源）之名，以「生命的起源」為概念展開設計。銷售中心內部有一條通道直達樣板房，一側的落地玻璃緊靠中庭花園，充足的自然光線灑滿空間，讓人備感舒適與溫馨。作為設計亮點的中庭花園以中央的一棵樹為起點，象徵「生命的起源」，隨著花壇的框線層層蔓延，猶如流水般延伸至整個地面及植被牆面。無論站在樣板房內的任何角度，均可以見到彼此相連的綠色植物在眼前舒展。花壇的曲線同時呼應建築的外觀，透過設計為整個空間賦予了關於生命本質的思考。
POOTAI談到疫情讓很多人開始思考自己與自然的關係，更笑言因此工作沒有減少，反而出現了新的客戶：當人們需要花費更多時間在家中，大家開始考慮為家添置植物。不久前他就剛為客戶設計了家中的小花園，種滿各類香料，美觀又實用。然而我們不該僅僅是像現在這樣持續尋找有空氣淨化功能的室內植物。作為景觀建築師，POOTAI希望能將自然之美帶入更多生活空間的同時，喚醒人們對自然的保護意識。
