佳節到臨，祝大家聖誕快樂。 12月號的DESIGN欄目，筆者介紹北歐諸國於1950至70年代發行的美妙印刷品。自1904年起，丹麥郵政每年發行名為「Christmas Seal」的郵品，這些小票全張分為多個小格，滿載溫情也具有心思。沿齒孔撕下貼在聖誕卡的信封上，作為一種裝飾品與祝幅語，與親朋好友分享節日的喜悅。
由Karen Kaempe繪畫，較少見的直度款式。1991年的設計以一棵巨木作構圖，在枝葉間穿梭的小精靈，或坐或臥：細微的動作編排，聚合起來遠看像一顆顆掛飾般佈置成成鮮明的「聖誕樹」，而偶爾出現的山雀與松鼠為作品增添變化。
DENMARK CHRISTMAS SEAL至今已發行逾一個世紀，這些小票作為一種慈善募捐的票據形式於郵局販售，將收集到的款項用於兒童褔祉項目，在最早期便用於對抗肺結核病。這個由丹麥郵政局職員EINAR HOLBØLL(1865-1927)於1903年倡議的構思，緣由在一個世紀以前，肺結核病一直困擾着人類的健康，特別對兒童的生命構成威脅。EINAR想到於聖誕期間的賀卡郵件投寄高峰期，印製附帶捐獻金額的小票供投寄者認購，貼於信封上表達關懷心意，所得收益金則用於建立兒童肺結核病療養所。
筆者很喜歡這款1959年發行、有着丹麥地圖標示的設計。精細的海岸線描繪出最大的丹麥主島、中央的Færøerne法羅群島與右方Grønland格陵蘭島。Holger Jensen筆下五十小格將當地的風土人情娓娓道來：捕魚船舶、教堂冰屋、燈塔風車、花圃農莊、雪橇犬白天鵝北極熊鯨魚雪兔⋯⋯多豐饒的景象！
聖誕慈善票的降生
在得到丹麥皇帝CHRISTIAN IX與時任郵政局長允許下，第一枚CHRISTMAS SEAL於1904年聖誕期間販售，花飾圖案標上詞源為JUL、聖誕節的丹麥語“JULEN”與皇后頭像，共售出逾4百萬枚。EINAR本人亦因此功績而於1905年獲昇任為郵政局長，而這個聖誕慈善票的概念亦擴展至相鄰北歐國家，瑞典和冰島郵政相繼發行自家的CHRISTMAS SEAL。時至今日，有超過一百個國家與地區發行過聖誕慈善票。在圖案設計方面，慈善票漸漸從皇室成員頭像增加新意，除傳統的花紋裝飾與聖誕元素外，增添聖經故事與兒童遊戲的主題，並採用多色印版。但說到CHRISTMAS SEAL真正成為郵品愛好者鍾情的收藏品，則要到1960年代。
北歐除了湖泊數量多外，也擁有大量悠久歷史的教會建築。下方這枚由HENRY THELANDER繪畫的典雅設計於1964年發行，展示了丹麥境內五十所教堂的外觀，並附上名稱。每枚襯以啞金色印上的星星，帶出神聖莊嚴的形象，其中一枚更有北極光。
紅白十字的丹麥國旗於作品中份外奪目。右頁Freddy Poulsen操刀的1976年版本是冬景圖案，背景鮮明的藍色很漂亮，代表北歐像湖水般澄明清澈的晚空，再綴上啞金色的星星便成冬日星夜。原來白色的紙張則被利用作雪地，襯托出前方孩童們列隊遊玩的主題。
1963 Denmark Chirstmas Seal“ Carnival.”
五十枚組合的巧思
在1904至50年間每版五十枚的DENMARK Christmas Seal把每小格的圖案設計也相同，「集郵者」因而不會搜集全張。自1951年起始見細密而精彩的組合設計—— 全張可看作完整的畫、每一小格互有關聯之餘又可獨立欣賞，甚至較一套數枚的系列郵票有着更豐富的視覺效果。如本頁所選取的例子，同一主題於五十小格內的不同變化，創作者需要投入許多點子與創意，大大增加了欣賞收藏的樂趣。
筆者的心儀之選是上方1963年由Ingrid Andersen繪製的園遊會，滿有北歐風情。節日穿戴的孩子們皆有不同動作，佈置掛飾、彈結他、跳舞或在玩搖搖板，都圍繞着中央的巨大聖誕樹。最底一列手牽手的好朋友們，神態均有微小變化，增強了作品的生命力，漂亮的綠色背景襯托起紅色人物，也體現了作者的巧思。精巧分格的小票被裁切線分割得恰恰好，令人不捨得撕下。
筆者最佩服的是郵票設計師在畫面分割的巧妙構思：在緊密的札孔間距中，在相鄰幾枚裡安排一個小故事，讓每枚圖案不致遭裁切破壞之餘又能彼此融入。整體方面，利用畫面縱橫的連結元素組合成全版大圖畫，在遠看整張版票時，經統一色調的背景，可以是一張平面地圖、一道風景透視、一次市街巡遊又或是一份樂譜，是雙重精彩。基於聖誕慈善票的發行初衷乃為兒童謀求福祉，畫面主題與繪畫風格便理所當然地從孩子的角度出發，可愛的動物造型與豐富配色，加上濃厚的節日氣氛，讓Christmas Seal成為年輕集郵者的心頭好。
本頁簡約的地理標記像是紙板跳棋遊戲的格局，滿載丹麥國境內傳統的建築與職業：麵包店、皮靴屋、鐘錶館、工作坊與鮮魚檔都有特別的招牌設計，遍佈矩陣之中。線條具有北歐平面設計的造型美感，由Erik Petersen於1962年設計：整個丹麥的古典都市形象，如棋盤般在方寸之內凝聚。
1962 Denmark Chirstmas Seal“ Signage”
半世紀的豐富主題
因每年新加入的收藏者眾，由1950年代至近年的出品的Christmas Seal的二手市場皆非常活躍，除於郵票網站外也常見於販售北歐小物雜貨的店舖。早期圖案因每枚款式相同，人們多只搜集四方連（Block of Four），將之收藏於郵票簿。而新近發行構圖精彩的全版票則可像鑲嵌於畫框漂亮地展示，被視作聖誕禮品。每年Christmas Seal的發行量多在數百萬，並無炒作價值，即使如本文中介紹數十年前發行的精緻款式，現時也只需半百歐元便可購回。中古全版票依據保存情況而定價各異，當中未經對摺（Unfolded）、未加裁線（Imperforated）售價會稍高一點。
在精選信紙、動筆書寫、投寄信件互通心意的往昔年月，選擇漂亮的聖誕卡以至花心思點綴信封，是對所關心的人的親切問候，也是對個人心情的愉快調節，五十格小票，正好送上溫暖的祝福。
1976 Denmark Chirstmas Seal“ Snow Dome.”
