為什麼我們還要去看舊物？就先說一點關於 Nerd 的事。
基本上，Nerd一詞帶眨義；而在日常應用上，很多人卻愛替Nerd配上前綴，潛意識是好方便自己可以一邊自嘲是天然呆的怪咖，在另一邊又可以彰顯自己能在某一領域作出「達人」式的解說和導覽。那是傳說中的Nerd Pride。《Stranger Things》、《The Big Bang Theory》、《Napoleon Dynamite》、《Ghost World》的主角或劇情就總是靠著Nerd，這種有趣的角色，與他們的知識作劇情推進的助燃劑。不過，當然有人不認同Nerd的才能，又或是有人會提出Geek、Pro-am等字眼去區分天才與白癡的差異。再說，有人更會質疑那僅是西方文化。嗯，那源自亞洲的「御宅」、「書呆子」會不會減去東西差異的必然對立？Nerd大抵就是「御宅」，且實不可小覷「御宅族」的個人力量，就像來自澳洲的喜劇演員 Tim Ross 。
自稱是「Design Nerd」的他在過去策劃了兩個關於設計的電視節目《Streets Of Your Town》及《Man About The House》。前者獲頒Awgie Award；後者則取下National Trust Award。縱然節目引來疑問，但正正是作品的價值——喚起觸覺、引發討論、產生互動。Tim隨後更獲London Design Museum邀請擔任設計活動講者。2018年，他沒有停下來，與澳洲悉尼The Museum of Applied Arts and Sciences（Powerhouse Museum）合作策展了一場名為《Design Nation》的展覽，讓相對被國際鮮有提及的「Australian Made」或澳洲工業設計及生產業終於能夠被有心人近距離慢慢摸索。
如果對深澤直人策劃的《雜貨展》、Dieter Rams創立的Braun及他的設計、Jasper Morrison的作品及展覽《Thingness》等事情有興趣，《Design Nation》絕對是不容錯過的設計御宅式見學。
Aussie Design Icons And Hidden Story
儘管是一件垃圾，東西總與某人發生過一段關係。這絕不僅是故意浪漫的文藝說法。設計師的機智、設計物的故事已將那種意識不證自明。當那些事變得易於翻查，毫不起眼的日常且過氣道具所承載的用家回憶變得更甚珍貴，尤如口述歷史——除了帶來情感的依戀，還有文化追憶、歷史拾遺與理性的當代啟發。在Tim Ross眼中，1960至80年是澳洲工業設計的黃金期，因為大量的Australian Made多生於那時。對歷史有研究的人，會立即想到這Golden Age來得比其他歐美大國遲，但這並不意味澳洲沒有經典流傳的設計。當中還有傳承至今的原型，甚至絲毫也沒有被修改而流傳到現在的道具。
逝去的溝通方式，少年或許未曾懂，比如為了通電時間而弄得一袋硬幣，還得專程對換是十常八九，但遇上生於1986年的「Telecom Gold Phone」，這其實也不算老的古董，大抵也總會感受到Vintage的味道以及其獨特按鈕的手感與象徵那時代的色彩與塑膠質感。那個聽筒和打圈的電話線更令人想起老電影的畫面：性感女人以手指捲著電話線與男士調情；探長單靠耳與肩傾側，夾著聽筒，一手執煙，一手在忙。Old School But Classic。Tim訪問了澳洲採編者及作家Peter Holder，問起「Gold Phone」的事。Peter坦然說：「回憶一湧而上。Gold Phone就是Original Smartphone。」舊日作為記者的他總是「Dial The Story」，意思是打電話回報館，然後另由女士將他的口述變成文字以發佈新聞。縱然這付費電話除了會在巴士站、會堂、拱廊及報館附近出現，也會如外號Pub Payphone所提示般棲身於酒館、酒吧內，但舊日的記者多流連酒吧，爭電話報料不是虛構的電影情節。Peter更回憶起親身經歷的兩報記者爭電話「Battle」 ，相當戲劇。Email、即時訊息是拉近還是拉闊人的距離，再說也覺懨悶，但電話亭可真是一件活的生活道具，製造更多故事 ——《旺角卡門》、《阿飛正傳》也總有一個既是場景也是道具的電話亭。對於現在尚未淘汰電話亭的國家來說，這東西還是一個貧富之分的綫索，以及救急的重要東西。即使像極佈景板。
香港有「紅A」，澳洲則有Charles Furey。這位Designer阿Sir的名字來得陌生，但他構思並與Harry Sebel及同名廠家生產的可疊模製Integra膠櫈卻成為澳洲經典。抗Uv（防變色）、防靜電的鮮色膠椅儘管在歷史上爭議性地不是「原創」模製膠櫈，卻大量輸出至美國。 那原因是Integra實在獨特、耐用、輕巧，更相對減低不幸成為武器時的攻擊性，讓監獄也愛設置此櫈。2018年，澳洲的學校、公眾泳池、咖啡店、醫院等地方仍有它的蹤影。顯然， Integra Chair不僅只存活在上世紀。在近年新興Netflix劇集，如《Luke Cage》、 《 Orange Is The New Black》，仍有它的奪目亮相。嫌它來得廉價、普及，又或是大量生產的東 西，說不上是「Designer Chair」?縱然還在生產線清單上，Vintage傢俬店鋪仍會販賣生產於舊時的Integra Chair，是收藏家眼中的黃金，有市有價。Google Arts And Culture早已記載舊物永不逝去、早在70年代銷售量為一年三百萬張的澳洲名物。
「Café-Bar」，聽來像是一個落腳地，實情是它有一個特殊外號「Tea Lady」，而且是一部機器，生於70年代，由David Wood及Nielsen Design Associates設計。顯而易見，機器名稱的來源印證了人力被機器取代，社會步入「現代化」階段。沒有人說得準死物為派茶、派餅的茶水部女士代勞的結果是好還是壞，但擰一擰、沖一沖，即有熱咖啡的概念，令現在不管是專業，還是業餘，全自動、半自動還是膠囊咖啡機都是Tea Lady的子孫。另外，此機器原本是由金屬打造，後因成本問題而轉用塑膠。為什麼現在那些咖啡機又轉用金屬，是「熱水撞膠」易產生致癌物質的緣故？知識改變設計還是技術令金屬取材、切割變得簡單，各有各說，總有道理。補充來說，早在70年代已有聲音反對機沖咖啡，直指「無味道」，但大體上，喝機沖咖啡的人總比手沖的還是相對較多。而且物極必反，由土著式手沖咖啡進化至當代理論式、學術式的手沖咖啡竟成為新興高尚情操。Café-Bar未必是Good Design， 卻總是典範。
Photo Courtesy of The Museum of Applied Arts and Sciences, Maas, Sydney (Power Museum)
