「NOWNESS的啓發，是來自於白南準和DAVID BOWIE。」NOWNESS創辦人JEFFERSON HACK告訴我們。開始搭建這個短片平台時，這個至今仍相信紙本不死的男人，已在十九年前和他的攝影師朋友共同創立了英國獨立媒體DAZED MEDIA，十幾年間從一家小型的獨立媒體發展成國際媒體，也經歷了互聯網的興起和紙媒轉型，不缺經驗，也不缺眼界，但另起爐灶創辦一個全新的創意短片平台，對他來說，是一次新的嘗試。
白南準預示的未來媒體形態
路線雖然迥異，但不管是NOWNESS，還是YOUTUBE，其實都建基於同一個條件，那便是現在幾乎人人都在享用的高速網絡。沒有高速互聯網，就沒有YOUTUBE，也不會有NOWNESS，而NETFLIX大概也還在租賣影碟。高速網絡的普及，是最近十年的事情，但這個概念則早已有之。其中不得不提到的，是美國韓裔藝術家白南準在70年代提出的「ELECTRONIC SUPER HIGHWAY」（電子超級高速公路）。
1974年，ROCKEFELLER FOUNDATION聘請白南準為其藝術項目撰寫了一個報告，預示媒體形態及人類社會的未來發展。白南準就是在這個名為《MEDIA PLANNING FOR THE POSTINDUSTRIAL SOCIETY – THE 21ST CENTURY IS NOW ONLY 26 YEARS AWAY》的報告中，首次提出「ELECTRONIC SUPER HIGHWAY」這個概念。
VIDEO COMMON MARKET的理想型態
至1995年，白南準創作出作品《ELECTRONIC SUPERHIGHWAY: CONTINENTAL U.S., ALASKA, HAWAII》，以錄像裝置的形式展示了他對將來信息化時代的一種見解 ── 形形色色各有不同的影像，在以霓虹燈劃分的美國版圖中不斷地播放著。那時他便意識到，新的媒體將會顛覆我們的生活和世界，而許多年過去後，「電子超級高速公路」終於建成，互聯網時代正如他所預示的那樣：資訊龐雜、多元化且高速流通，再無地域的限制。
白南準如今作為「錄像藝術之父」而享譽世界，但大家都知道，他其實是讀音樂出身，50年代時受美國先鋒音樂家JOHN MICAGE所影響，開始創作「行動音樂」 ── 一種帶有行為藝術元素的音樂表演形式，比如他會在演奏過程中摔雞蛋、砸樂器，甚至拋灑豆子到觀衆席。由於沉迷於電子音樂，他也開始和各種電子元件打交道，為他日後利用黑白電視機創立錄像藝術埋下伏線。他生在了一個好時代，他開始創作錄像藝術的60年代，正是各種藝術形式激盪的時代。也許正是親身經歷了那樣的時代，他才在70年代精準預示了21世紀的媒體革命。
後人視白南準為預言家，他不僅預言了21世紀的互聯網和媒體形態，也曾提出過「VIDEO COMMON MARKET」，一種可自由交換、傳播錄像藝術的平台，在概念上已經很接近今天的YOUTUBE。對於白南準來說，「VIDEO COMMON MARKET」最重要的意義，是可以打破地域、國族、文化的隔閡。當然，他當時也許並沒有意識到YOUTUBE也可能墮入假新聞充斥、謾罵滿天飛的境況 ── 當「電子超級高速公路」建成後，原來阻隔人的牆被打破了，但另一道牆卻又建了起來。因此，一定的策展就顯得很重要，NOWNESS或許更接近白南準「VIDEO COMMON MARKET」的理想。
網絡時代，先鋒精神的繼承者
有人說，在這個短片應接不暇的時代，我們更需要白南準。
YOUTUBE是一個龐然大物，每小時上載到它上面的影片，就足夠一個人不眠不休看一輩子。由於幾乎沒有人工干預的緣故，以「BROADCAST YOURSELF」為口號的YOUTUBE，內容五花八門、有俗有雅，幾乎每個人都能在上面找到喜歡的內容，平台也通過AI算法推薦符合你口味且受其他人喜愛的影片 ── 也因此，熱門的永遠更熱門，冷門的永遠更冷門 ── 創作者也會嘗試討好AI，哪一種受歡迎便創作哪一種。而NOWNESS之所以和YOUTUBE不同，是因為JEFFERSON HACK在創辦NOWNESS時，便相信策展和EDITORIAL VALUES，這是一個資深傳媒人的信念。
JEFFERSON說，他希望NOWNESS能夠創造新的美學，擁抱多元才藝，使更多的女性藝術家，更多的有色人種或來自邊緣社群的藝術家得到展現，更多元的觀點能得到表達。
打個比喻，如果白南準和DAVID BOWIE代表一種風格，那麼在YOUTUBE上，你可以找到白南準和DAVID BOWIE，也能找到其他，但白南準和DAVID BOWIE只佔其中很小的部份，如果他們不夠討人喜歡，便永遠不會出現在你的播放列表；而在NOWNESS，你同樣能看到白南準和DAVID BOWIE，它不管白南準和DAVID BOWIE是否足夠討人喜歡，只要它認為值得推薦的，便會推薦給你，甚至在白南準和DAVID BOWIE成為網紅後，它還要特意推薦一些並非家喻戶曉的人給你。
一個內容平台不一定討好你，但會給你驚喜，甚至挑戰你固有的認知，這不是一件更酷更性感的事嗎？
