1968年，音樂家WENDY CARLOS利用MOOG SYNTHESIZER重新演繹巴哈的歌曲，並收錄在《SWITCHED-ON BACH》。發佈後反應轟動，BILLBOARD公佈唱片銷量超過一百萬。沒有人想到一部外型酷似超級電腦的模組（MODULAR SYNTHESIzER），組件（MODULE）例如聲音振盪器、過濾器和放大器等經過電線接駁後，竟能發出動人音樂。模組只有短短五十多年的歷史，比起其他傳統樂器，前者還是初生之犢，距離普及化還要走一段路。
HAPPY ACCIDENTS
模組的一大特點是它基本上是一部自成管弦樂團，除了傳統樂器如小提琴、鼓聲，亦有不同聲音效果，例如模仿人喉嚨發聲。憑一部模組，用家就可以在家中的BEDROOM STUDIO作曲和演奏。模組的用家大概分為兩組 ── 有和沒有音樂背景；後者沒有相關的知識，更不懂PITCH和SCALE，ANIMATO AUDIO的創辦人JUSTIN笑言：「這不需要用五線譜，只要接駁線路，按一個掣就可以發聲和作曲。」現在電腦有不少作曲和後製的軟件，比起插線扭掣這些原始方法，後者的吸引之處在於線路的配搭層出不窮，出來的結果往往是意想不到，「當你做每一樣嘢，都有可能有HAPPY ACCIDENTS。原來我（把電路）插入這裡，雖然與我預期的結果有出入，但效果仍十分有趣。它和任何樂器一樣，人和樂器可以有一個對話。」這些對話更可以化成一條條電腦編碼，「有些模組讓用家在表演時進行LIVE CODING，輸入一個個CODING。」利用電腦軟件創作音樂，最大的限制就是軟件本身；相反，模組配搭下所發出的聲音，是千份或是萬份之一的機率。後者帶來的驚喜實在是不能相比。
從HIGH-END到小眾市場
60年代的科技仍未普及，一部MOOG SYNTHESIzER就索價七萬多港元，所以當時模組只出現在大學的實驗室和頂尖錄音室。JUSTIN說：「ROBERT MOOG 和DON BUCHLA開始做SYNTHESIZER時是5U。3U是歐洲科學工具用的標準，DIETER DOEPFER就根據這個模式，在1995年製做出EURORACK。」5U走到3U，亦意味著科技普及化下，成本隨之下降，加上網上資訊發達，現在模組玩家更可以自行DIY，「有家法國廠叫MUTABLE INSTRUMENTS，創辦人一開始就把SOFTWARE、SOURCE CODE，甚至板的設計全都放上網。我想他希望別人會去改良他的產品，而不是直接抄襲。」這位公司只有創辦人一名員工，他曾在訪問表示只要KEEP HIMSELF BUSY，公司規模就不會擴大。現在模組的市場可謂百花齊放，有網上地圖收集世界各地的模組生產廠，由中日台以至歐美，選擇一覽無遺。小眾市場沒有主流市場的壟斷，良性競爭令市場可以健康發展，並真真正正讓消費者有得揀。
香港先鋒
作為熱衷玩家， JUSTIN成立ANIMATO AUDIO也是理想當然的事，「當我開始接觸模組時，我需要從世界各地訂組件。如果有一間模組專賣店的話，有興趣的人就可以更容易接觸這件事，亦方便他們買組件。而且實體店舉辦工作坊和表演，讓社群的人更容易聚會和交流。」
作為香港第一家模組專賣店，JUSTIN形容「香港的模組市場雖然小，但亦正在增長。我希望這店鋪能幫助模組的區域發展。」ANIMATO AUDIO在去年10月舉辦香港的第二屆MODULAR MEET UP；鄰近的中國亦在去年9月成立MODULAR COMMUNE，每兩個月在北京舉行模組和電子樂器的交流活動。
走進上環的實體店，雖然面積不大，設備卻十分齊全。除了天花和玻璃窗用上隔音板，店內亦設有特技燈效和電子螢幕，加強觀眾的視覺享受。ANIMATO AUDIO亦是POWCADEMY的一份子，更會在POWCAST直播場地演出。（編按：POWCADEMY於2017年成立，至今已在26個城市成立「分校」，致力在網上推行聲音和音樂的交流。）大概因為模組的社群十分罕有，令群內的用家不得不走出地區，在網上尋找志同道合的人。
關鍵在於品味
模組能發出一種超越時間和空間的聲音，「60年代的聲音，就算現在聽也不會覺得舊，這是很奇怪。在這個科技化的社會，（有些）科技或許會過時，但科技本質是不停改變。這些聲音好像永遠也是這樣。雖然它很SOPHISTICATED，同時也是基礎的聲音。它是用緊一個波形，一個SIN，是不變的。」JUSTIN笑言：「未來串流服務是希望所有音樂是由ALGORITHM製作，沒有人參與，那就可以省回版權費！但我覺得不會發生，因為聽音樂是聽人的（感情）。我相信人工智能技術上可以做到你覺得好聽（的歌），而且和你喜歡聽的音樂是幾乎一樣。但你是否真的喜歡，這又是另一個問題。在SPOTIFY你按一個PLAYLIST，但很難記住你聽過什麼歌。我相信未來是如何把數據、科技和人的元素混合，令這件事變得更成功。」
訪問後JUSTIN耐心地示範模組的操作，重覆插線和扭掣的動作不禁令我好奇「到底模組是音樂還是科學？」JUSTIN笑了一聲，再回答說：「我認為仍然覺得它是音樂，因為音樂是超越科學。最終要看我們如何利用科學去製造音樂。」這更引伸到創作和科技的問題；當科技加快我們的創作過程，按一個掣就會有一百個SOUND TRACK可供選擇時，問題關鍵就不再在於ABILITY，而是人們眼光和品味。
