西九文化區的表演藝術總監方美昂（ALISON FRIEDMAN）相信，藝術是一座橋樑，讓我們窺探日常生活以外的東西。就算人與人之間的文化背景和語言不相同，但我們的核心和根本——都是人。怎樣找到共同的HUMANITY、一個SHARED HUMANITY，是這一代的挑戰。表演藝術是一個很好的渠道，讓我們感受到共同的人性，像一道橋樑連接著你我他。尤其在今天的社會氣氛和政治環境底下，我們很需要這樣的EMPATHY。
可以跟你意見不同，但還是能夠理解你；可能我不喜歡你的作品，但它還是能夠打動我。
這就是EMPATHY。
自由空間的定位
西九文化區的整個規劃中，共有7個表演場地。每個場地都有特別的身份和定位，這個定位一方面以藝術門類來區分，另一方面也建基於該中心所象徵的精神。首先落成的戲曲中心顧名思義以戲曲為重心，幾年後落成的演藝綜合劇場則會聚焦於比較傳統和大型的傳統芭蕾、音樂劇等。至於FREESPACE，方美昂這樣形容：「FREESPACE的精神超越了它的空間，它是MULTIGENRE的，包含了舞蹈、話劇、音樂、跨藝術種類，同時強調要先鋒、當代、實驗和AVANT-GARDE。在FREESPACE演出一定要超越自己，要是在別的地方做不到的演出或者經驗。」在演藝綜合劇場落成之前，FREESPACE的演出定位要暫時找個平衡；前者落成後，FREESPACE就可以集中於更先鋒更富實驗性的表演藝術。
西九文化區為自由空間設計了一款膠帶，有幾種顏色。靈感來自紀律部隊用作封鎖案發現場的禁區膠帶（BARRIER TAPES）。方美昂解釋：「自由空間的理念就是，沒有界限（BARRIER），而且更要打破界限。所以我們選擇了代表界線的符號，作一個對比，以一個諷刺的手法表達我們要打破界線的活力和張力。」
表演藝術策展方向
以傳統角度來看，表演場地強調的是作品，相對於創作的是過程。但是，如沒有一個好的創作過程，就肯定產生不了好的作品；故此將自由空間理解成一個實驗室也不為過。為自由空間打頭陣的節目，就有《來自真實故事 ── 克里斯汀 · 赫佐》、「編創舞蹈風景」和香港話劇團的話劇《如夢之夢》。方美昂告訴我們這幾個節目是如何促成的：「CHRISTIAN RIZZO（克里斯汀 · 赫佐）是來自法國蒙彼里埃國家編舞中心的藝術總監，該機構主力培養編舞家，還有研究舞蹈的未來。《來》是一個演出，『編』則是一個舞蹈和空間設計工作坊，邀請香港不同的編舞家及視覺藝術家作一個深入的理解和體驗，而另外也有一個對公眾開放的講座。《如》最早於2002年在香港首演，在全世界巡演過之後，今次是第一次在香港重演。當年在香港演了25場之多，實屬難得。長期演出（LONG RUNNING SHOW ）對觀眾和藝術家都有好處，有利於超越自己、超越界限。我們會有不少節目聚焦在亞洲的藝術家，而此劇的編導賴聲川便是世界頂級的導演。《如》演出時間長達8小時，是一個 DURATIONAL PERFORMANCE。」而今次為自由空間打頭陣的節目，便是分別與LE FRENCH MAY和香港話劇團的合作。方美昂也順道帶出，西九文化區希望實行長期計劃，而非一次性的表演。自由空間第一年的項目都是來自幾年前開始跟不同藝術家和藝術團體的戰略合作。
建築方針及場地設計
有別於戲曲中心那種鮮明、富個性的外觀，自由空間採用了另一種建築方針：方正、相對簡潔的淨色水泥外牆背後原來希望彰顯這個建築物主張衝破界限的用意，就像一塊空白的帆布，沒有既定的框框，讓藝術家自行盡可能擴展想像空間。在自由空間裡面，包含了大盒、細盒和盒仔3個場地。大盒會是香港最大的黑盒劇場，座位達450而企位更達900人。其觀眾席可以收起來，變成任何你能想像的場地設計，可以是圓形、T形時裝騷、觀眾在兩側面夾著中間的演出，甚至演出可以在二層，在上面包圍著觀眾；或者是演唱會，觀眾可以站著跳，可塑性極大，互動性豐富，呼應著自由空間突破想像衝破界限的初心。如果說大盒是PRODUCT，那麼細盒和盒仔便是PROCESS；這兩個場地適合工作坊、大師班、演講、座談會、演示，或者是完整演出前的WORK IN PROGRESS，因為取得觀眾的回饋，對於完整作品的質素，以至藝術家的發展也很有幫助。又以作曲家為例，要作出最好的曲目，不能只在腦海裡摸索，細盒和盒仔就提供了適合的機會，讓他們試演/試驗。
除此之外，自由空間內還有以音樂表演為主的LIVEHOUSE。方美昂解釋：「我們經常說，演出是一個整體的THEATRE-GOING EXPERIENCE。看演出不只是『看』，而是一個感受藝術的全面體驗。演出前後在LIVEHOUSE喝一杯，可以跟朋友甚至是藝術家聊天。我們西九文化區作為CREATIVE PRODUCERS，一直都在發掘新的TALENTS，給有前途的一個平台一個機會。我希望未來會有人說『那個當紅的新銳音樂家我之前在西九自由空間的LIVEHOUSE看過。』」在建築物之外，在旁邊的藝術公園就有一片大草坪。它可以像自由約般透過臨時搭建舞台來舉行演出。而想BUSKING的藝術家也可以申請一個許可證，就可以在西九任何一個地方BUSKING。「這個氣氛就是西九的精神。自由空間內的實驗可能會令人感到UNSETTLING，因為用意就是要帶觀眾走出COMFORT ZONE；而自由空間外，大草坪便是讓人感到很舒服的空間。我們都知道香港不多公共空間，沒有演出的時候，大家都可以過來草地野餐，什麼都不做放鬆一下，享受我個人認為是世上最美的日落景觀。大家可以將它當成自己的BACKYARD，享受的同時要愛護和尊重這個地方。」
