香港近年的藝術空間及展覽愈開愈多，如果有人告訴你油麻地砵蘭街有間主打藝術的精品酒店開業，恐怕你一聽到砵蘭街已皺了皺眉頭，腦海馬上想起一些畫面。早前抱著半信半疑的心態去「東南樓酒店」探個究竟，地下的中國風圓形紅色大門先給人一股神秘感，走進其中，看得出酒店設計得頗有心思，接著由穿著牛仔唐裝的年輕員工帶我們參觀一遍，這下有點意思，令人好奇到底葫蘆裡賣的是什麼藥？
香港近年的藝術空間及展覽愈開愈多，如果有人告訴你油麻地砵蘭街有間主打藝術的精品酒店開業，恐怕你一聽到砵蘭街已皺了皺眉頭，腦海馬上想起一些畫面。早前抱著半信半疑的心態去「東南樓酒店」探個究竟，地下的中國風圓形紅色大門先給人一股神秘感，走進其中，看得出酒店設計得頗有心思，接著由穿著牛仔唐裝的年輕員工帶我們參觀一遍，這下有點意思，令人好奇到底葫蘆裡賣的是什麼藥？
臥虎藏龍油麻地
油麻地素來是龍蛇雜處、三教九流之地，「在香港人的觀念裡，油麻地沒可能有一間classy的酒店，只會有賓館。連我的朋友聽到我接手這個項目，也會問：『點解你走咗去油麻地？搞咩啊你？』」東南樓酒店的品牌設計師及計劃執行董事郭美珍JULIANA無奈地說。故事要從東南樓海鮮酒家講起，酒家在1950年由羅志清先生創辦，位於砵蘭街68號，一度是城中著名粵菜食府；在90年代 ，酒家改建成「東南樓商業中心」。羅老先生是一個重視人情、熱愛藝術文化的企業家，他的子孫便承他遺志，幾年前提出把商廈改建成藝術型酒店，並藉此回饋社區。
「油麼地是一個充滿特色的地方，有歷史文化背景，也可看見社區的轉變，因此對旅客來說有很多吸引人之處，反而是本地人不懂珍惜、享受。」Juliana說。在她身旁的是藝術策展總監曾慧明（CATHY）：「一開始我和Juliana就有共識，東南樓的藝術和社區要有強烈的聯繫，透過不同藝術家的眼睛，反映油麻地的面貌和個性。」東南樓的策劃團隊不一定從事酒店或藝術管理出身，且大多是年輕一代，反倒能打破傳統思維及經營框架。
新榕樹頭下聽故事
昔日的「榕樹頭」是街坊商販聚腳之地，有人說書講故，有人占卦算命，有人賣藝表演，總之熱鬧非常。東南樓以成為「新榕樹頭」為目標，藉藝術把社區連繫起來，繼續分享油麻地故事。「我們希望。。。
// 全文刊登在《號外》2月號 //
