版畫印刷和威士忌釀製，看似風馬牛不相及。這兩門傳統工藝除了同樣影響人類歷史甚深，其實亦同樣講究每個工序的一絲不苟，並一樣渴望與更多人分享成果。近年，接觸並樂意鑽研版畫和威士忌的人亦愈來愈多，我們找來位於觀塘的商營版畫工作室Marble Print & Clay（下稱MPC）兩位創辦人王營造（David）和林敬庭（Bambi），談談他們如何迎難而上開拓香港版畫版圖，以及傳統工藝何以令人如此著迷和堅持。
值得冒險創業的版畫魅力
六年多前，美國回流的DAVID和畢業不久的BAMBI在香港視覺藝術中心讀版畫課程時成為朋友，課程上完想繼續玩，可惜香港有版畫機租用的地方寥寥可數，租場時間成本又毫不化算，於是決意自己由零開始成立工作室，希望繼續鑽研版畫並發展為全職事業。他們不惜工本從美國訂購版畫機（足夠用作8人餐桌），亦發現MPC竟是本港第一兼唯一一間商營版畫工作室。「其實沒想過是第一間，感覺既開心又疑惑，版畫應有更多人一齊參與。萬事起頭難，需要各式各樣器材作試驗的版畫更甚。訂機器和材料一刻已需要堅毅和冒險精神。」
三年下來，MPC可說已逐漸站穩陣腳，先後和設計師區德誠、插畫家麥震東、設計師李永銓等著名創作人合作。而除了接各方藝術家的版畫訂單，或者參加各地藝術展覽；他們亦銳意令更多香港人認識版畫藝術，分別舉辦入門版畫課程和「版印及蝕刻首飾」工作坊，「版畫原意是為了廉價地大量複製，傳到更多人的手中，這正是其中一項吸引之處。人人也可參與享受，不一定要掛在牆上，有時可以戴在頸上。」
印刷術可說是傳播人類文明的重要功臣，其大量複製能力令書籍和信息得以廣泛流通。以「版」為印刷媒介的版畫，更是當中最傳統同時最多變的形式——按印刷方式來簡單分類，已有凸版、凹版、平版和孔版四類，之下又可因材料和手法再細分。凸版畫將版面凸出的圖像上墨著色，再壓印或拓印，令圖像轉印於紙上，你我小時候玩過的薯仔印章便屬凸版印刷；凹版畫則在銅版（主要為金屬版）上雕刻或蝕刻，將油墨滲進圖像的凹陷線條部份，抹走多餘油墨再轉印，人見人愛的鈔票正是採用凹版原理製成；平版畫利用「水油相斥」原理，多用作印刷書籍報紙；孔版畫又稱絲網印刷，則透過擠壓令顏色透過網孔下達被印物，是獨立藝術家印製T恤的良策。
以版為本 在傳統精神上再創新
而正如酒桶對釀酒起了決定性作用，「版」和一開始的製版工序亦是無比關鍵。MPC和不同藝術家合作的第一步，便是清晰了解對方要求以及其作品特性，挑選最合適種版、紙材和手法，有時候被印物亦不限於紙張。每次也是新挑戰，但對精準的堅持卻不能變。「就好像不同木材製成的酒桶會呈現不同風味，都是要一步一步嘗試。我們的版要配合藝術家的作品。雖然我們並非數碼印刷，但必須和本來作品達至98％相似度，才能稱作成功。」
DAVID強調製版講求高準繩度。BAMBI則指追求理想相似度，乃是很重要的原則，「像銅版畫需要處理蝕刻範圍、墨色深淺、紙材選擇、紙的濕度控制等，每一個步驟都要做到最好，隨便一個工序有誤差，便等同失敗。」作為專業版畫師，MPC二子非常執著每張製成品的品質，堅守原則，檢查有沒有瑕疵，再一次篩選哪些是能夠滿意地簽名的。「我想和酒一樣，每支離開工場的威士忌都必須是最好的。」
而即使版畫和威士忌生產技術和器材更為現代化，但其傳統精神和靈魂其實同樣被傳承至今。正如HIGHLAND PARK仍將其深厚的「VIKING SOUL 維京靈魂」注入釀酒工藝，最新產品「VALKNUT」設計以三個三角形所構成的「戰神之結」凸顯維京戰士們充滿力量與熱情的不死戰魂，向品牌根源——蘇格蘭最北方Orkney奧克尼島的北歐維京文化背景致敬。BAMBI道， 「說到不死戰魂，令我想起我們一旦接下項目就必定要完成，無論用多少時間、精力和技術，幾艱鉅都要做下去。我想這種堅持和冒險精神，便是現代的維京精神。」
