Philip Guston於1913年出生於加拿大蒙特利爾，1980年於紐約逝世。這位藝術巨人大半生的時間都在創作，並不斷通過創作來探索自我，不斷打破已知的固有，重新定義自己。作為抽象表現主義最知名的推動者之一，早期的Guston以其先鋒性的風格姿態而成名於國際藝術界，可是到了60年代他又出乎意料地回歸具象繪畫，發展出極具原創性的繪畫符號，形成了一套獨特的藝術語言。這個轉變源自他自身觀念與價值觀的改變，從中可窺探他與他審視世界的方式。
他放棄跟隨追逐藝術圈的「潮流走向」，即使藝術形式的轉變曾為他帶來負面評價，他卻希望藉此探究與思考畫作的意義何在。他曾經講過畫作就如幻象，從畫面所看到的表象並不是事物的實相。而他的繪畫作品，尤其是他藝術生涯晚期自由灑脫、隨心而至的風格——對之後好幾代的當代畫家影響深遠。
Guston曾經這樣說道：「我認為一個畫家有兩個選擇：畫這個世界或者畫自己。而我覺得最好的作品，莫過於他畫自己的那些，我的意思是他親自畫自己的那些——在他所在的環境中，以及他身處的全部情境之下。」所以，一個燈泡、一張床、一個鬧鐘、一雙靴子、一張桌子、一個畫筆筒，一個酒瓶、一本書、一個個帶著恍若3K黨高高尖帽的人物、甚至乾脆是躺在床上的自己，這就是Guston繪畫中的全部。
其實早在50年代初，Guston已經脫離了他早期具象作品中的形式主義，完全過渡到抽象，其繪畫及紙上作品展現出一種自發性和自由率性的新氣象。作為一名抽象表現主義繪畫的領軍人物，Guston在早期取得了巨大成功，其作品被頻繁展出；與此同時，他與Jackson Pollock、Willem De Kooning和Mark Rothko等抽象表現主義畫家一道，在他們位於紐約10街的工作室進行創作。在這十年間，Guston的作品愈發極簡，僅使用灰色、暗粉和黑色作畫。
60年代的美國經歷了劇烈的社會動盪，充滿了刺殺與暴力、民權運動以及反戰抗議。Guston畫作中的色調變得愈發陰沉，展現出一種不安和焦慮的情緒。「60年代來臨，我處於一種精神分裂的狀態，」Guston之後回憶說，「美國的戰事，世界上的種種暴虐。我算什麼，居然坐在家裡讀雜誌，我對一切都感到沮喪而憤怒——然後我能做的就只是回到工作室把紅色調成藍色？」
PHILIP GUSTON, UNTITLED, 1968, ACRYLIC ON PANEL, 45.7 X 50.8 CM
到了1968年，Guston徹底放下了抽象風格，他在抽象畫中揣摩到了新的意趣，轉而回歸年輕時的壁畫和具象作品，重新探索其中的敘事魅力。他從日常物品入手，創造出一系列典型的加斯頓式物品，包括燈泡、書籍、鐘錶、城市、木頭上的釘子、香煙和鞋子。他在後來的大幅作品中加入了超現實的元素，用卡通化的效果，營造了一系列戴著兜帽的古怪人物形象。這些人物某種程度上有著美國白人至上主義團體三K黨的影子。三K黨早有暗施私刑、種族暴力的惡名。這些兜帽人不僅邪惡，同時給人一種不堪一擊、甚至滑稽可笑的感覺，這些兜帽也可能代表了我們在社會上戴的面具，代表了人性的矛盾，或是代表了藝術家本人。
PHILIP GUSTON, FEBRILE, 1976, OIL ON CANVAS, 174 X 217.2 CM
1973年直至藝術家去世的最後十年裡，Guston的作品表現力豐富，自傳性的意味愈演愈烈，畫家躺著的形象反覆出現在作品中，人物被抽象成了一個兜帽，或像豆子一樣的頭部，睜著一隻偌大的眼睛。加斯頓的晚期作品受到了內心力量的驅動，達到了自由的新高度，在同時代的藝術家中獨樹一幟。他作品中那標誌性的奇特造型，可謂是藝術界中的異類。
PHILIP GUSTON, UNTITLED, 1979, OIL ON CANVAS, 175.3 X 182.9 CM, PHOTO: GENEVIEVE HANSON
「說到要畫什麼， 」Guston在工作室的筆記上寫道：「有一個地方，人和事物在這裡被遺忘了，而我要喚起對它的記憶。我要看到這個地方。我要畫下來我想看到的人和物。」在他生前最後的一組作品中，完全黑白色調，創作在紙上，極其簡單明晰：一件外套、一雙靴子、一扇門。此時， Guston已經找到了一種平靜，一種「存在主義」式的平靜。更重要的是，他一定已經明白並釋然：任何人都有著完全按照自己的方式存在的理由和自由。
幸運的是，香港HAUSER & WIRTH正在舉辦Philip Guston的個人回顧展。本次展覽是由Guston的女兒Musa Mayer策劃，展覽涵蓋了Guston從1950年至1979年創作的近50幅繪畫，展現了其富於實驗性的藝術生涯中的重要轉變。展出作品橫跨Guston廣受讚譽的抽象作品時期，並體現了其轉型至先鋒形象繪畫時期的過程。
展覽整體上以疏鬆的時間順序為框架，展覽空間分為兩層，上層將聚焦Guston的抽象系列作品及其後期在風格上屢見突破的部份作品；下層的則展現藝術家的一系列晚期傑作，連同紙上作品一併展出，以便觀眾深度理解。
Photo Courtesy of the Estate and Hauser & Wirth
