種植改變了人和大自然的關係，大自然不再是「外面」之地或物，而可以是家中之一員，陪伴人一起生活，尤其是盆景，如像把大自然濃縮在花盆中，置在生活的空間讓人細察。專造盆景、多肉植物和植木缽的「在森林和圓嘢」（下稱森林），不只是照顧植物的健康生長，更與不同的陶藝家合作，用心為植物設計和製作「外衣」，使人與植物的關係更親密，也令植物的生命更完整。
種植不是為了開花
「在森林和圓嘢」位於觀塘的樓上店，舖面不大，但每個角落都放滿密麻麻的植物，不少植物都配上專製的容器，突顯每盆植物的性格，有尊嚴地生長和展示人前。負責人JE和Yann稱這些盛載著植物的陶製容器為植木缽，而非坊間稱作的花盆。JE輕聲慢慢地解釋植木缽一名的由來：「植木缽是日文花盆（うえきばち）的漢字寫法。植木是種植的意思。我眼中，花盆和種植是息息相關，而不只是純粹把花擺放進去而已，而種植不只是追求開花。我把生命看得很重，而缽字本身有儀式的意味，令我覺得這個名稱對於植物和生命份外尊重，它亦會令人更在意器物和種植行為。」
二人於2017年創辦「森林」，最初擺不同市集，後來發展成自己的店，專注多肉植物、盆景和植木缽。「森林」與傳統花店最大的分別，在於他們從不售賣折下的鮮花，只賣可以一直生長、有生命的植物，以他們的用語，是「有活生生的根部的植物」。JE十年前在傳統花店工作，有感花店只是為植物淋水，但對每個生命的照顧不足，到了自己親手種植，他會因應不同的品種和情況去配土，細心養護。比起追求一時的綻放，他更重視植物的生命本身：一盆植物買回去，客人能否照顧得好，植物生長成怎樣。
至於Yann自小便與植物相處，她形容母親是green fingers，家中總有綠物，她雖然會幫忙淋水，但直到成年後開始工作，她的生命才與種植真正連繫起來。她回想起：「那時工作壓力很大，認識JE後他經常帶我去不同地方看樹，後來開始種第一盆植物。」那是一盆開著橙色小花的波斯菊，她放在床頭，每朝起床總會花些時間看看小菊，享受片刻的平靜。慢慢地感受到植物對她的影響：「我會多花時間去觀察植物，那些極度微小的變化，從而令自己的觀察變得更敏銳。在城市生活，節奏太快，觀察或欣賞事物的敏銳度容易磨蝕。而照顧植物可以重新培養這些感覺，繼而也會更懂得欣賞身邊的人。」植物的存在，改變了空間，也悄悄改變了人。
植木缽 植物的衣裳
JE說，花盆對於現代種植相當重要，它方便種植者因應天氣、植物的狀態等移動到不同位置，以便更好地照顧植物。市面上的花店，花盆多數是一式一樣的塑膠或紅陶盆，但「森林」則經常與不同的陶藝家合作，請他們創作植木缽，再構思如何搭配合適的植物，展現植物的美。「陶泥的變化很大，它的調節性比起膠、水泥或玻璃更高，當我們有很多不同品種的植物，容器的彈性非常重要。」
植物與容器關係密切，他們把植木缽比喻為植物的外衣，JE指：「植物本身的形態已是有生命的藝術品，而盆的重要性在於它烘托了植物本身的特性，如穿上衣服一樣。」開頭擺市集時，二人嘗試用羊毛氈製成盆子，更是名副其實的為植物穿衣。
植木缽與植物的配搭，講求功能、視覺觀感和手感。一般而言，缽的形態不拘，只需缽的底部有排水孔，以及稍為升高的底座，底座的邊緣有時候會開一個缺口，以防積水。至於物料和釉的使用，則視乎植物的需要，以及種植者的照顧習慣，假如植物需要透氣，那麼便不上釉或只使用較透氣的釉料，相反，假如植物需要較多水份，又或者種植者不習慣經常淋水，那麼便可使用透氣度較低的陶泥和釉，增加盆中的濕度。
植木缽除了是植物生長的空間，也影響人與植物的關係，「有些缽適合拿上手把玩，令人可以很近距離地細察和關注植物，變相也會把它照顧得更好。」他拿起其中一位合作的陶藝家Vincent的作品，白色的小缽栽種了一棵小樹，捧在手心，既可近看植物，也感覺到缽的圓潤小巧，而近距離更可觀察到植木缽隨時間而產生的淺啡紅色細小裂紋，而非新簇簇時的純白色。好的容器，除了視覺更美觀，也可以如橋樑一樣，有拉近人、器物與植物（自然）的距離的實際作用。
Yann補充道：「我們很少會干預陶藝家的設計，反而是他們完成作品後，我們再去想如何配襯。這兩個步驟恍似是完全分開進行的，但兩者結合起來便變得有關連。當植木缽還是空盪盪時，只是一件死物，它也很美，但不算完整，只有當配襯植物、經好好地使用後，便是陶藝家的創作之上添上另一層價值，好像這才使兩者的生命變得完整。」
盆景創作的四個層次
JE形容一個盆景的創作，有四個層次，一是陶藝家創作植木缽，二是安放合適的植物，三是配搭後啟發客人或其他人去創作和配搭，最後，亦是最長時間的階段 —— 隨植物生長令盆景出現變化。
而第一個階段，二人總是放手讓陶藝家自由發揮，有時候，陶藝家的設計天馬行空，不易配襯，但這也是創作過程有趣的地方：「我們喜歡這種不期而遇的驚喜，即使有些盆我們到現在都不知道如何去用，但我們喜歡這些挑戰。」但這些未能即時用到的盆，會一直在他們的心中，當他們去外地看植物時，也會想能否放進那些盆中， Yann有個貼切的講法：「就像買衫一樣，只買到下身，就會一直想找一件合適的上衣，未找到時都會心掛掛。」
訪問當日，Benny、Ivan和Vincent三位與「森林」合作的陶藝家一起受訪，三人的風格各有不同，Benny喜歡古舊和帶儀式感的造型，他曾經創作過一個類似聖杯的缽，令植物更顯莊嚴和深邃；Ivan較為天馬行空，他創作了一系列有「腳」的缽，一隻隻從缽底伸出的支柱，像腳也像根（也就是Yann口中不易襯的作品之一）；至於Vincent著重線條和顏色，追求高完成度，包括缽的底部和內裡的線條都務求做到精準細緻。
三人都不約而同認為植木缽的發揮比起實用的食器更自由，Benny指：「有些不適合食用的釉可以用於植木缽，而形態上，一般食器無法造得太厚重，但植木缽則可以承受重一點的東西，做厚一點也不怕。」自從雙方合作後，三位陶藝家開始種植，而Yann亦開始接觸陶瓷，她發覺種植和陶瓷有著相似之處，「植木缽是介乎於實用器物與藝術品之間。兩者都需要很多步驟，而每個微細的步驟都需要非常小心處理才成事。」
除了跟不同的本地陶藝家合作外，亦曾跟日本的陶藝家合作，如曾經跟一位日本的陶瓷藝術家合作，他經常被指跟另一個日本陶藝家的作品很相似，但該次合作，由JE和Yann提供設計，再由陶藝家製作，那是一個上闊下窄的盆，盆身有三段凹位，雖然該陶藝家直言他們設計的形態非常難拉，失敗多次才完成，但作品令他突破了創作的樽頸，不再被指與別人的作品相似，跳出困境，這作品對二人來說別具意義。陶藝和種植，拉近人與自然的關係，同時以各種形式擴闊了創作的可能性。
